– Чёрт возьми, а может, действительно испытать себя разок? – произнёс он. – Доказать себе раз и навсегда, что этот грех больше над нами не властен? А?

– Не знаю, Yo, тебе решать… Но если ты так уверен в своей силе воли…

– Уверен!!! А ты в своей?

– Ну я-то уверена…

– Тогда давай попробуем? Что для этого нужно?

– Как минимум – вода, – улыбнулась Wala.

– Не проблема – город набит круглосуточными ларьками и лавочками. А вот чем капсулу…

– Крючком из проволоки. У меня с собой, – Wala похлопала по набедренной сумочке.

– Ты точно сумеешь сделать мне это?

– Можешь не сомневаться.

– А покажешь, как это делается, чтобы и я тебе смог?

– Нет, мне не надо.

Yo-630 шагнул к двери.

– Я мигом! Ты крючка достать не успеешь, как я вернусь! – Он повернулся, распахнул дверь и вдруг замер на пороге. – Стой. Что ты сейчас сказала? Тебе – не надо? Ты со мной не будешь?! Как же так?! Я думал, мы… Что мы вместе…

– Я свою уже вынула, – улыбнулась Wala.

Едкая жидкость бросилась внутрь жадно и деловито там расползлась. В первый миг не было ничего, кроме этого неописуемого и незабываемого ощущения едкости повсюду внутри: в манипуляторах, в головном механизме. Затем в комнате прибавилось света и стало гораздо удобнее сидеть на топчане, оттого, что тело стало лёгким, а конечности – гибкими. Затем такая же лёгкость появилась и в висках, а вскоре внутри всей головы. Но главное – легко стало на душе. Как будто не было всего этого кошмара, не было скандалов, не было беспамятства, не было Миссии с её бесконечными постами и мастерскими, не было долгого и унизительного устройства на работу в котельный цех и заваленного экзамена по квалификации. Ничего этого не было – всё теперь стояло на своих местах.

Yo-630 повернулся и увидел на её прекрасном лице такое же абсолютно удовлетворённое выражение. Он рывком придвинулся и игриво положил манипулятор ей на плечевую пластину. Wala прижалась к нему, жарко обдав прекрасной едкой сыростью.

– Ты знаешь, – произнёс Yo-630, – это самый лучший Новый ход из тех, что я встречал в своей жизни!

– Ты часто эту фразу говорил? – Wala игриво отстранилась и с мелодичным звоном легла спиной на топчан.

– Ну зачем ты так?! – оскорбился Yo-630. А затем вдруг понял – вспомнил, – что Wala права, и от этого оскорбился ещё больше.

– Ну прости, прости, я шучу! – Wala протянула к нему манипуляторы. – Прости, маленький. Хочешь, поцелую?

– Хочу! – с вызовом крикнул Yo-630, наваливаясь на неё всем телом, чувствуя, как сладко скрежещет её грудная пластина под его пластиной.

Под фалангами его правого манипулятора вдруг сама собой оказалась её тонкая конечность, и он нежно провёл по ней вниз, а затем обратно – до самого верху, с удовольствием поняв, что её поршень гладкий и маслянистый и на нём почти не чувствуется шершавых следов ржавчины. Wala выгнулась и тонко взвизгнула, а затем вцепилась в него обоими манипуляторами и прижала так, что едва не хрустнул кожух.

– Да! – прошептала Wala.

– Знаешь, как я тебя хочу?! – страстно зашептал Yo-630, легонько сжимая манипулятором её нижний шарнир. – Всю жизнь тебя хотел!

– Да! – прошептала Wala. – Помнишь, как мы пили коктейль нулевой у фонтана? Помнишь? Помнишь?!

– Да! Так вот знаешь, как я хотел тебя тогда! Обнять хотя бы! Или… или манипулятором дотронуться!

– И что же ты, глупый?!! Я тоже так хотела там, у фонтана!!! Что же ты?

– А ты?

– А ты?

Yo-630 рывком приподнял её и с рёвом вжал в топчан. Wala застонала.

– Да! Да! – прошептала она. – Да!

– Wala!!!

– Да! Да, родной! Да! Да! Да!

– Wala!!!

– Да!!! Да!!! Да!!!

– Нет! – вдруг сказал Yo-630 неожиданно для самого себя и приподнялся на манипуляторах. – Нет! Сперва – ещё по одной!

– Да! – кивнула Wala, и её прекрасное лицо вдруг снова приобрело осмысленное выражение.

Вторая пошла мягче и как-то будничней – такого пронзительного ощущения едкости уже не было. И внешний мир, и внутренние ощущения изменились совсем не так сильно, как в первый раз. До обидного не так сильно. Мягкости добавилось совсем чуть-чуть, а воздушности – почти совсем не прибавилось.

– Ну как? – спросил Yo-630.

– Что-то я не поняла, – ответила Wala.

– Давай-ка ещё?

– Давай, – кивнул Yo-630 и с размаху плеснул в жестяную кружку до середины.

– Идиот! – заорала Wala. – Мимо кружки пролил!

– Да там пара капель… – насупился Yo-630.

– Это пара капель? – Она провела фалангой по столу, запрокинула голову и потрясла мокрыми фалангами над раскрытой воронкой.

– Да прямо и лей, сколько тебе надо, – Yo-630 обиженно вручил ей колбу.

Wala схватила колбу, перевернула и вылила ровно половину оставшегося. Yo-630 вынул из её манипулятора колбу, покачал и вылил в себя без остатка.

Некоторое время сидели молча.

– Ну и… и как? – спросил Yo-630.

– Никак! – огрызнулась Wala. – Говорю: дай, а он – льёт! Я тебе сказала? Или кому? Всё вылил!

– А чё ты на меня орёшь-то? – вскинулся Yo-630, неловко водя манипулятором по влажному столу. – Ты сама всё размазала здесь…

– Кто размазал?!

– Да ты!!!

– Я?! Де?! – Wala качнулась вперёд, затем назад и стукнулась спиной о стену над топчаном.

– А ни де! – заорал Yo-630. – Что – де?

– Размазал!

– Де! Здесь и размазал… – Yo-630 посмотрел на свой влажный манипулятор и снова хотел опустить его на стол, но попал на кружку.

Наполовину полная кружка скрипнула и перевернулась, брызнув водой во все стороны.

– Да ты что же творишь, выродок!!! – заорала Wala, схватила колбу и с размаху опустила ему на голову, обдав вихрем сырых осколков.

– Я убью тебя, тварь!!! – взревел Yo-630 и что было сил ударил её манипулятором наотмашь.

– Эй! – донеслось из раскрытого окна. – Эй, на этаже! Шо у вас там при… при-исходит?!!

– Щас выйду и убью всех! – громко пообещал Yo-630, но его голос потонул в далёком сыром хохоте.

Wala лежала на полу и тихо всхлипывала. Yo-630 подполз на всех четырёх манипуляторах и лёг рядом. Вытянув правый манипулятор, он начал гладить её по спинной пластине.

– Лан те, – бормотал он. – Лан те… Я ж те не… Не это…

В какой-то момент он заметил, что всё это время гладит не её, а пол. А Wala лежит с другой стороны. Но почему-то казалось, что это неважно, что так и должно быть.

Разбудила его Wala – тормошила за плечо и протягивала жестянку.

– Масла хочешь? – повторяла она.

Мир был отвратителен. В голове грохотали чугунные молотки, и какая-то крупная шестерня с лязгом проворачивалась, всякий раз застревая на повреждённом зубце. Yo-630 с трудом потянул манипулятор и вылил в ротовую воронку кружку масла. Стало немного легче, особенно после того, как Wala легла рядом бок о бок.

– Ты меня вчера трахнул? – спросила она игриво.

– Кажется, да, – ответил Yo-630, подумав. – Хотя точно не помню.

Wala цинично засунула верхний манипулятор между нижних шарниров и поводила там фалангами.

– Кажется, трахнул, – сказал она, – судя по бардаку в комнате. Герой!

– Это потому, что я тебя люблю, – убедительно произнес Yo-630. – Но мне плохо.

– Сейчас воды налью, – Wala кивнула и встала.

– А у нас ещё осталось?!

– Я уже сходила.

После стаканчика мир стал добрее и праздничнее. Теперь верилось, что наступило утро Нового хода. Они немного посидели на топчане, обнявшись.

– Ты помнишь Pi? – вдруг спросила Wala. – Его больше нет. Сорвался и заржавел.

– Господи… – выдохнул Yo-630.

– А помнишь музыканта Olo? Заржавел и лежит парализованный, даже окуляры не двигаются.

– Господи… Господи… – Yo-630 долго сидел потрясённый, пока не спохватился: – Надо же за упокой…

Они влили ещё по стаканчику.

– Откуда ты это знаешь? – спросил Yo-630.

Wala не ответила. Она задумчиво смотрела вдаль.